En este análisis hablare sobre un juego notable de Megadrive , Shadow Dancer
Introducción:
En 1987 Sega lanzó Shinobi, un título de acción y plataformas que narraba la lucha de un ninja contra hordas de demonios japoneses y miembros de la organización Zeed. Visto el éxito se sacaron dos continuaciones en 1989, una para Mega Drive (The Revenge of Shinobi) y otra para las recreativas (Shadow Dancer). Ya en 1990 se adaptó éste último para las consolas domesticas. Se conservó el uso del perro pero se rediseñaron todos los niveles, los gráficos y las pruebas de bonus, tanto que parecen juegos distintos.
Argumento:
La trama se centra en Nueva York en el futuro año 1997 (recordemos que el juego data de 1990). La ciudad ha sido tomada por una organización conocida como Union Lizard, dirigida por un demonio-reptil que necesita humanos vivos como alimentos. El caos y la muerte se extienden sin parar hasta que aparece Shinobi, luchador de las sombras dotado de habilidades ninja y acompañado por su fiel perro Yamato para poner orden. Curiosamente el argumento varía según los países donde se distribuyó: en Japón el protagonista es Hayate, el hijo de Joe Musashi (héroe del primer título) que viaja a Estados Unidos acompañado por Dick C. Kato y su perro, en cambio en el resto del mundo el protagonista es el propio Musashi, que es discípulo de Kato, y el perro es de éste. En ambos caso Kato muere a manos de Union Lizard y el protagonista toma la decisión de vengarse.
Jugabilidad:
El control es totalmente en 2D y no muy difícil de asimilar. Nuestro ataque básico, y el más útil, es el lanzamiento de shurikens, arma arrojadiza favorita de los ninjas por ser infinitas y letales. También hay una espada para distancias muy cortas y lo mejor de todo: un perro blanco muy valiente. Este animal nos acompaña en todo momento, excepto en los enfrentamientos contra jefes, y está adiestrado para lanzarse contra el enemigo que tenga más cerca o ladrar cuando huela el peligro inminente. No es invencible, si se lanza contra un enemigo que lo rechaza o ataca el animal quedará malherido y se volverá un cachorro muy lindo, eso sí, pero inútil. En ese estado sólo puede esperar a su amo o regresar a él para recuperar su tamaño original al ser tocado. Por último tenemos la magia ninja (o chakra) que elimina toda amenaza de la pantalla, sean enemigos o elementos de riesgo como piedras que caen del techo o bolas de fuego. La magia está dividida entre los cuatro elementos (fuego, aire, tierra y agua) que no se pueden elegir pero cuyo efecto es el mismo, sólo cambia el aspecto. Además sólo se puede usar una vez y resta puntos al final del nivel. La tónica principal del juego es rescatar a los cinco rehenes de cada fase a manos de los ninjas, porque sin ellos no se puede completar el mismo. Suelen estar rodeados de enemigos y algunos al ser liberados sueltan power-ups que potencian los ataques físicos y los shurikens del protagonista. Las fases son lineales, un comienzo con un único camino para el final, sin embargo es posible subir y bajar plataformas o saltar al otro lado de un muro, lo que da una buena sensación de profundidad. Destaca la fase del ascensor, en la que estamos en una plataforma mientras peleamos contra ninjas saltarines y esquivamos un helicóptero que nos dispara. Al contrario que en otros juegos, aquí contamos con varias vidas y con continuaciones, lo que hace más llevadera la acción y no provoca que estemos más atentos a quedarnos sin vida que a jugar. No tenemos barra de vida, si recibimos un golpe (aunque sea nimio, como rozar una piedra con el pie) el mundo se paraliza, suena una melodía trágica y perdemos una vida. A veces resulta exagerado lo sensible que es el héroe ante los golpes. Como apunte, entre mundos hay un minijuego para liquidar enemigos mientras nos tiramos en picado entre dos rascacielos, posiblemente el World Trade Center al tratarse de Nueva York. Varias hileras de ninjas saltarines se cruzarán en nuestro camino y nuestro deber es acabar con todos ellos para conseguir la mejor puntuación
y ganar vidas extra.
Enemigos:
Los enemigos son de diferentes tipos, desde los inútiles que no hacen nada hasta los musculosos que lanzan discos, los que usan armas de fuego, los saltarines con katanas, los que aparecen de la nada porque controlan la invisibilidad hasta los que se arrastran por el suelo o los que ruedan en todas direcciones. Unos son más peligrosos y resistentes que otros y su punto débil varia. Los jefes son monstruosos y bastante peligrosos. Tienen un único punto débil que muchas veces sólo está visible durante unos pocos segundos, por ejemplo antes de lanzar un ataque. Su forma de pelear es bastante original: algunos se funden con la pared y sus manos aparecen repentinamente, otros arrojan discos de sierra gigantes.
Gráficos:
Este apartado cuida los detalles de los escenarios y diferencia a los enemigos entre sí. A pesar de ser humanos, los rivales resultan muy llamativos por sus habilidades, son deformes, están armados con katanas, visten trajes llamativos y se mueven como reptiles. Aunque se repiten gradualmente aparecen nuevos tipos, lo que hace constantes las novedades. Mención aparte merecen los jefes, de un diseño convincente y trabajado. Samuráis-insecto que escupen fuego, criaturas de roca que aparecen y desaparecen por las paredes, monstruos ágiles y delgados que tiran hojas de sierra
Escenarios:
Los escenarios son variados y no se repiten, aunque son los habituales del género y no innovan: ciudad, zonas naturales y oscuras, todos muy bien representados. Las fases de ciudad están ambientadas en Nueva York (una de las ciudades más vistas en los juegos y películas) y muestran barrios devastados, casi apocalípticos, zonas en obras de construcción, el interior de la estatua de la libertad con cajas y ascensores. Las fases de naturaleza son muy sombrías, apenas sin luz ni decorado, como por ejemplo "La zona oscura".
Sonido:
La música se ajusta a los niveles: apocalíptica para las zonas de caos (la ciudad en llamas y con terremotos), cosmopolita para zonas urbanas más tranquilas y misteriosa y calmada para zonas dedicadas al mundo ninja como las cuevas secretas. Las melodías funcionan bien y resultan agradables de escuchar, no son especiales pero quedan bien, aunque pueden incluso quedar en la memoria musical de uno. Los efectos sonoros son buenos y nos adentran en lo que toda aventura de ninjas necesita: katanas al blandir, lanzamientos de shurikens, patadas e invocaciones de magia. También hay otros más curiosos, como los ladridos del perro ante el peligro, sus gemidos, el esfuerzo del protagonista y los gritos de dolor de los jefes (el mismo sonido para todos), que suena muy raro e inhumano.
Diversión:
La acción es divertida, no muy complicada pero tampoco fácil, requiere que ataquemos con concentración y no ir a lo loco contra los enemigos. Si elegimos jugar con shurikens será más fácil, pero si jugamos sin ellos será más difícil y emocionante ya que dependeremos de la espada y del can, y para usar la espada hay que acercarse mucho a los enemigos. Además la duración está bastante bien, son cinco mundos divididos con tres fases cada uno, más o menos como los juegos de la época
Conclusión:
No es un título que haya entrado en el Olimpo de los juegos recordados y venerados por toda una generación, pero no deja de ser divertido y estar bien cuidado y ajustado en el control y la buena curva de dificultad. La variedad de ninjas está bien dispuesta y la inclusión del perro como compañero de fatigas es una característica bastante simpática y útil. Los escenarios recrean con acierto Nueva York y la estatua de la libertad, y las melodías nos acompañan en todo momento haciéndose notar pero sin molestar.